Larissa Braz Sousa sprach gut Englisch, als sie vor ein paar Jahren für ihre Promotion in öffentlicher Gesundheit nach Australien zog.
Aber es war nicht ihre Muttersprache und sie merkte, dass es ihre Gespräche mit anderen beeinflusste.
„In den ersten paar Monaten hatte ich Schwierigkeiten, mich zu verständigen – ich hatte die ganze Zeit den Eindruck, dass die Leute mich baten, zu wiederholen, was ich sagte“, sagt sie.
„Die Leute waren immer nett und ich hatte nie jemanden, der wegen meines Akzents unhöflich zu mir war, aber ich habe gemerkt, dass es wirklich schwer war.
„Ich war mir nicht sicher, ob es an meiner Aussprache lag oder daran, dass ich die Grammatik nicht richtig verwendet oder nicht die richtigen Wörter gewählt habe.“
Larissa wuchs in Brasilien auf, wo sie als Lehrerin für Naturwissenschaften arbeitete. Ihre Muttersprache war Portugiesisch.
„Die gesamte Art und Weise, wie wir unsere Gesichtsmuskeln verwenden, um die Wörter zu konstruieren, ist anders“, sagt sie.
Erschwerend kam hinzu, dass im Englischunterricht in Brasilien die amerikanische Aussprache im Vordergrund stand.
Als Larissa sich in Adelaide niederließ, beschloss sie, Akzenthilfe zu suchen, und begann eine sechsmonatige Ausbildung bei einem Logopäden.
„Ich habe ihr gesagt, dass ich meinen Akzent verringern möchte, weil ich das Gefühl habe, dass er sehr, sehr stark ist“, sagt sie.
„Da ich in Australien lebe, wollte ich ein bisschen mehr Aussie klingen – spreche mit Menschen mit natürlichen Wörtern und Ausdrücken.“
'Jeder hat einen Akzent'
Es ist schwer zu sagen, wie begehrt Akzenttraining tatsächlich ist, aber Internetrecherchen zeigen eine große Auswahl an Optionen, von YouTube-Videos, die DIY-Kurse bieten, bis hin zu strukturierteren privaten Sitzungen, die von Spezialisten geleitet werden.
„Es ist schwierig, die Nachfrage abzuschätzen“, sagt Duncan Markham, ein Linguist, der gemeinsam ein in Melbourne ansässiges Sprachberatungsunternehmen leitet und über Fachkenntnisse im Akzenttraining verfügt.
"Australien ist seit sehr langer Zeit extrem multikulturell, aber es gibt immer Menschen, die vor Herausforderungen stehen, wenn sie eine Zweitsprache sprechen."
Die Qualität der Ausbildung kann sehr unterschiedlich sein, sagt Dr. Markham, und die Studiengebühren haben mehrere Namen.
"Traditionell wurde der Begriff "Akzentreduzierung" verwendet, aber es ist ein etwas umstrittener Begriff, da tatsächlich jeder einen Akzent hat", sagt er.
„Ein schönerer Begriff ist so etwas wie ‚Akzentänderung‘ – denn das ist es, was Sie eigentlich versuchen.“
Laut der australischen Menschenrechtskommission kann Akzentdiskriminierung – jemanden aufgrund seines Akzents unterschiedlich behandeln – illegal sein, insbesondere „wenn sie eindeutig [mit ihrer] Rasse oder ethnischen Herkunft in Verbindung steht“.
„Akzente sind für mein Ohr schön und das Letzte, was ich tun möchte, ist sie zu entfernen“, sagt Stephanie Mallen, die Logopädin der University of South Australia, die Larissa geholfen hat.
"Das erste, was ich meinen Kunden sage, ist, ihnen zu versichern, dass dies in keiner Weise dazu dient, ihre kulturellen Bindungen oder ihre Bindungen zu ihrer Sprache zu verwässern."
Diejenigen, die an einem Akzenttraining teilgenommen haben, und diejenigen, die es durchführen, sind fest davon überzeugt, dass sich niemand unter Druck gesetzt fühlen sollte – sie betonen die Tatsache, dass es eine Frage der Entscheidung ist.
"Sie sind im Allgemeinen hochmotiviert, wenn sie zu mir kommen", sagt Dr. Mallen.
Sie hatte Kunden aus Asien, dem Nahen Osten, Südamerika und dem Vereinigten Königreich.
In einem Fall unterrichtete Dr. Mallen einen Mann mit regionalem englischen Akzent, der mit Industrieanlagen arbeitete.
"Er hatte einen sehr starken Akzent, und in seinem Fall war es ein Sicherheitsproblem", sagt sie.
"Seine Kollegen konnten ihn nicht verstehen."
„Es ist komisch zu sagen – aber ich fühle mich als Aussie“
Die Stimme ist eine zutiefst persönliche Sache – und nicht jeder fühlt sich wohl dabei, über Schritte zu sprechen, um seine eigenen zu ändern.
Motivationen sind sehr unterschiedlich.
„Australischer zu klingen, war nicht mein Hauptziel“, sagt ein Student der Adelaide University, der an einem Akzenttraining teilgenommen hat, aber anonym bleiben wollte.
"Mein Ziel war es, meine Abschlusspräsentation halten zu können. Ich habe es geschafft."
Die Studentin, deren Muttersprache Mandarin ist, sagt, sie habe „keine negative Diskriminierung“ erlebt, sondern sei von dem Wunsch getrieben, „zu lernen und zu wachsen“.
"Wenn die Sprache ein Werkzeug ist, möchten Sie sie schärfen, um sie für Sie nützlicher zu machen", sagt sie.
Für Larissa ist sie mit den Klängen des australischen Englisch langsam sicherer geworden.
Während der Schwerpunkt anfangs auf der Aussprache und Aussprache von Vokalen, Konsonanten, Grammatik und Präpositionen lag, blieb noch etwas Zeit für einige der entspannteren Aspekte des Jargons.
„‚Fair dinkum‘ – diesen Ausdruck, diese Redewendung hatte ich noch nie zuvor gehört. In derselben Woche reiste ich nach Darwin und hörte die Leute dort sagen“, sagt Larissa.
"'Mate' ist mein Favorit. Ich sage es oft."
Als der Sprachunterricht endete, fühlte sich Larissa australischer, ohne sich weniger brasilianisch zu fühlen. Sie sagt auch, dass der Unterricht ihre Muttersprache nicht beeinflusst hat.
„Meine ganze Familie lebt in Brasilien und wenn ich mit meiner Familie und meinen Freunden spreche, erwähnen sie nie, dass sich mein Portugiesisch oder mein Akzent geändert hat“, sagt Larissa.
„Es ist komisch zu sagen ‚Ich fühle mich Aussie‘, aber ich fühle mich Aussie. Ich habe das Gefühl, dass [mit Freunden] die Art, wie wir sprechen, spontaner ist.
"Es sollte niemals eine Diskriminierung einer Sprache geben.
„Gleichzeitig finde ich es großartig, dass es Fachleute gibt, die uns helfen – wenn die Verbesserung der Aussprache unser Leben einfacher machen kann, finde ich es großartig, nach Hilfe zu suchen und diese Art von Unterstützung zu erhalten.“