Vor ein paar Tagen las ich eine New York Times Gastkommentar mit dem Titel „Why I Defaulted on my Student Loans“. Der Autor des Essays erzählt seine persönliche Geschichte, wie er vor 40 Jahren Geld geliehen hat, um seine College-Ausbildung zu finanzieren.
In vielerlei Hinsicht ist es eine Geschichte, die unsere Familie nur zu gut kennt. Immerhin waren über 80.000 $ unserer Schulden in Höhe von 127.000 $ in Form von Studentendarlehen.
Wie der Autor, Lee Seigel, haben mein Mann und ich beide in einem Einkaufszentrum gearbeitet, als wir auf dem College waren. Die fleißigen Eltern meines Mannes hatten keinen Hochschulabschluss und konnten es sich nicht leisten, seine Ausbildung zu finanzieren.
Nach dem Abschluss, als er sich entschied, auf eine staatliche juristische Fakultät zu gehen, wurden wir als junge Frischvermählte ermutigt, den vollen Betrag zu leihen, obwohl es nicht notwendig war, die Rechnungen zu bezahlen. Studentendarlehen waren "gut verschuldet" und sein Anfangsgehalt würde mehr als ausreichen, um das zu bezahlen, was wir uns innerhalb weniger Jahre leihen würden.
Außer, dass es nicht so war.
Er konnte keinen Job finden, der ihm nur die Hälfte von dem einbrachte, was er nach seinem Abschluss verdienen würde.
Also haben wir getan, was viele Leute tun (und ich vermute, was dieser Autor am Anfang auch getan hat) – wir haben die Ausleihen zurückgestellt.
Das Lustige ist:Nur weil Sie ein Problem ignorieren, bedeutet das nicht, dass es verschwindet. Und wenn Ihr Problem Schulden sind, verstärkt es sich buchstäblich und macht es zu einem größeren Problem, als es anfangs war.
Genau hier befanden wir uns im Frühjahr 2008, als wir die lange und mühsame Reise begannen, unseren Schuldendrachen zu töten. Es stellte sich heraus, dass ein Job nicht ausreichte, um alle unsere Schulden zu begleichen.
Deshalb nahm mein Mann zwei weitere Jobs an und ich wurde ein Geldsparfanatiker, lernte jeden Tipp und Trick, den ich konnte, von der Herstellung von Waschmittel über Couponing bis hin zum Sparen von Stromrechnungen und mehr. Das war alles, damit wir bezahlen konnten, was wir auf der gepunkteten Linie unterschrieben und erhalten haben.
Wir haben es ausgeliehen. Wir waren es schuldig. Wir hatten vor, es zurückzuzahlen, selbst wenn es die fünfzehn Jahre dauern würde, die wir uns wahrscheinlich ausgerechnet hatten. Das Ende.
Nach vier langen Jahren standen wir auf der anderen Seite unserer Schulden – 80.000 US-Dollar an Studiendarlehensschulden, gepaart mit Autokrediten, medizinischen Schulden, einem Gap-Darlehen, auf Raten gekauften Möbeln und weiteren unklugen Kreditentscheidungen – alles 127.482,30 US-Dollar .
Ich werde es nie bereuen, es zurückgezahlt zu haben. Und andere sollten nach Möglichkeit den gleichen Weg gehen.
Der Prozess ist das Heilmittel. Der Prozess der Schuldentilgung hat uns gelehrt, nie wieder zum Brunnen der Kreditaufnahme zurückzukehren. Wie ein Kind, das einen heißen Herd anfasst, haben wir gelernt, dass es wehtut, Kredite aufzunehmen, die über unsere Verhältnisse hinausgehen.
Die Änderung des Lebensstils, die erforderlich ist, um Schulden zurückzuzahlen, ist schmerzhaft. Nenn mich einen Weichei, aber ich würde ein Leben bevorzugen, das keine unnötigen Schmerzen erfordert.
Wenn wir in Verzug geraten wären oder uns entschieden hätten, unsere Schulden nicht zu bezahlen, hätten wir sicherlich kurzfristig einige Schmerzen, Ängste und Leiden vermieden, aber im Hinterkopf hätte ich diese Entscheidung immer in Frage gestellt.
Ehrlich gesagt, ohne das Opfer der täglichen Schuldentilgung wären wir sowieso schnell wieder in der gleichen Position gewesen und hätten mehr Kredite aufgenommen. Vertrauen Sie mir, Kredite aufzunehmen (und nicht zurückzuzahlen) führt immer zu weiteren Kreditaufnahmen – und am Ende zu noch mehr Schmerzen.
Stattdessen entschieden wir uns dafür, mehr zu arbeiten, weniger auszugeben, weniger zu tun und mit dem zufrieden zu sein, was wir hatten. Es war nicht immer einfach und nicht immer schön, aber es hat sich gelohnt.
Unser Leben besteht aus Entscheidungen. Wir sind keine Marionetten, die von einem System gezogen werden; wir haben einen freien Willen.
Die Unkenntnis des Studentendarlehenssystems befreit uns ebenso wenig von der Rückzahlung unserer Verbindlichkeiten, wie die Unkenntnis der gesetzlichen Bestimmungen bedeutet, dass es für uns in Ordnung wäre, Geld von einer Bank zu stehlen.
Mein Herz wird immer mit denen empfinden, die etwas geliehen haben und sich über ihre Verhältnisse hinausgedrängt fühlen. Genau diese Hoffnungslosigkeit verfolgte meine Seele jahrelang. Die Dunkelheit, wenn Sie die Summe Ihrer unklugen Entscheidungen auf Ihrem Geldbeutel, Ihren Beziehungen und Ihrem täglichen Leben spüren, ist unerträglich.
Höhere Bildung ist teuer und glücklicherweise wurden in den 20 Jahren, seit wir das College besucht haben, und in den 40 Jahren, seit Lee Siegel das College besucht hat, Stopps in das System eingebaut, um Studenten besser zu helfen, klügere Entscheidungen bei der Kreditaufnahme zu treffen.
Ich kenne den tief sitzenden Wunsch, von allem wegzugehen, so zu tun, als hätte ich nie einen Cent geliehen, und ihn an einen anderen Ort und zu einer anderen Zeit gewünscht.
Der Weg des geringsten Widerstands ist in vielerlei Hinsicht einfacher, erschwert aber auch das Leben. Sogar Siegel gibt zu, dass er immer noch vom Bildungsministerium verfolgt wird, um seine Schulden zurückzuzahlen.
Eine Wahl zum Standard ist nicht gleich einfach Straße.
Am Ende fordert Herr Siegel die Studenten auf, seinem Beispiel zu folgen. Es klingt fast wie eine Kraft für die Menschen, ein Hoffnungsschrei, das System zu ändern.
Aber bevor Sie Ihre Aussagen verbrennen und auf die Straße rennen, machen Sie sich klar, dass Siegel 57 Jahre alt ist. Er hat einen Bachelor- und einen Master-Abschluss von der Columbia University. Er hat für The New Yorker, The Wall Street Journal, The New York Times, Harper's Bazaar, The Nation geschrieben , und verfasste fünf Bücher (darunter eine in Kürze erscheinende Abhandlung über Geld).
Ich weise darauf hin, um seinen Charakter nicht zu verspotten, sondern weil es mir beim schnellen Lesen des Artikels nicht ganz klar wurde, dass er fast zwei Jahrzehnte älter als ich und ein viel versierterer Schriftsteller war.
Er ist kein Millennial mit begrenzten Jobmöglichkeiten. Er ist kein Kind aus dem Mittleren Westen, das von einem komplizierten System überwältigt wird. Er trifft eine Wahl – und anscheinend ist er stolz darauf.
Wir haben uns entschieden, unsere Studiendarlehen nicht in Zahlungsverzug zu setzen, und darauf bin ich stolz.
....
Cherie Lowe ist Autorin, Rednerin und Hoffnungsbringer. Ihr Buch Slaying the Debt Dragon:How One Family Conquered Their Money Monster and Found an Inspired Happily Ever After beschreibt das Bestreben ihrer Familie, Schulden in Höhe von über 127.000 US-Dollar in knapp vier Jahren abzubauen. Als ihr Alter Ego, die Queen of Free, bietet Cherie täglich ausgefallene Tipps zum Geldsparen und Inspiration zum Abbau von Schulden.YourTango kann eine Affiliate-Provision verdienen, wenn Sie etwas über die in diesem Artikel aufgeführten Links kaufen.