Das Café von Lisa Bawden stand zum Verkauf, als ihre Tochter Reegan ein unerwartetes Interesse daran zeigte, dort zu arbeiten.
Bis dahin war geplant gewesen, das Geschäft zu verkaufen und nach Adelaide zu ziehen, wo Reegan die Schule beenden würde.
Die Entscheidung, aus der regionalen Stadt Kingston im Südosten Südaustraliens, in der sie leben, wegzuziehen, war eine praktische Entscheidung.
„[Reegan] spielt gerne Netzball hier in der Stadt, aber wenn das nicht ihr Interesse wäre, gibt es nicht viele andere Möglichkeiten in der Stadt“, sagt Lisa.
Lisa beschreibt Reegan als einen fröhlichen, lachenden 14-Jährigen, der von sozialer Bindung lebt.
„Und das ist das genaue Gegenteil dessen, was Reegan für jemanden mit Autismus stereotyp darstellt“, sagt sie.
Reegan hat auch eine geistige Behinderung und Zerebralparese.
Als sie anfing, sich für das Café zu interessieren, gab Lisa zu, dass sie ein wenig beschützend war.
„Ich wusste, dass sie es schaffen könnte, aber ich wollte sie nicht in eine Situation bringen, in der sie es vielleicht nicht könnte“, sagt Lisa.
Aber schon von Anfang an, sagt Lisa, hat Reegan „die Kunden- und Mitarbeiterbeziehungen wirklich genossen“.
"Jedes bisschen, das wir ihr gaben, blühte sie auf. Und es war einfach dieses natürliche Wachstum für sie und sie liebt es."
Das Wachstum von Reegan zu sehen, veranlasste Lisa dazu, das Unternehmen im Februar 2022 vom Markt zu nehmen.
"Ich hatte diese Erleuchtung wie:'Warum denke ich darüber nach, zu verkaufen, wenn sie das eindeutig gerne tut und etwas, von dem sie angedeutet hat, dass sie es nach der Schule machen möchte?'
"Dann dachte ich, wenn ich das für meine eigene Tochter tun kann, dann kann ich es auch für andere in unserer Gemeinde anbieten."
Fokus ändern
Mit einem kleinen Team von Hilfskräften um sie herum beschäftigt Lisa jetzt drei Menschen aus der Region, die mit geistiger Behinderung leben.
„Ich weiß, was das bedeutet, als Elternteil eines Kindes mit einer Behinderung jemandem, den man wirklich liebt, diese Möglichkeiten zu bieten. Das berührt einen zutiefst“, sagt Lisa.
"Es geht nicht darum, große Anpassungen [als Unternehmen] vorzunehmen. Es macht die Dinge für die Person, die Sie unterstützen, einfach einfacher."
Kommunikation ist das große Ding.
„Ich rede zu viel, sodass die Botschaft verloren geht. Sie muss klar und prägnant sein“, sagt Lisa.
"Visuals können [auch] sehr gut funktionieren. Allein das Verständnis, dass Text gelesen wird, kann eine Herausforderung sein. Es könnte also ein Bild und das Wort sein.
„Aber das Wichtigste ist, klar zu sein. Und ihnen wirklich zu zeigen, dass sie geschätzt werden, dass sie wichtig sind und dass die Arbeit, die sie machen, eine gute Arbeit ist.“
Diese Nachrichten haben der 18-jährigen Jade, einer von Reegans Kolleginnen und jetzt Freundinnen, viel bedeutet.
In ihrem ersten Job hat Jade es genossen, Kunden zu bedienen, Smoothies und Eisshakes zuzubereiten und zu kochen. Sie dachte nicht, dass es ihr gefallen würde.
„Es ist mir ans Herz gewachsen“, sagt Jade.
"Und ich habe gelernt zu sparen. Bevor ich es nicht konnte."
Während sie normalerweise zu Hause bleiben würde, hat die Arbeit im Geschäft Jade geholfen, aus ihrem Schneckenhaus herauszukommen und neue Leute kennenzulernen.
„Ich kann mich nicht länger in Kingston verstecken“, sagt Jade lachend.
Die Wirkung entgeht Lisa nicht.
„Ich habe bei allen ein massives Wachstum erlebt, von ziemlich schüchtern zu tatsächlich ziemlich freimütig und zum Vorbringen von Meinungen und Ideen“, sagt Lisa.
„Und sie fühlen sich ermächtigt, als ob diese jungen Leute uns sagen, was sie brauchen.
"Bevor wir irgendwie sagen mussten:'Verstehst du das?' 'Können wir helfen?' Jetzt sagen sie:‚Das muss ich wissen‘ oder ‚Das funktioniert bei mir nicht‘. Das ist enorm.“
Leute wie Jade einzustellen ist auch für die Kunden.
„Wenn wir mit einem Kaffee und einem Stück Kuchen helfen können, Menschen aufzuklären, dann tun wir das“, sagt Lisa.
"Auch wenn Leute durch die Tür kommen, gehen wir es langsamer an, weil das allen ermöglicht, erfolgreich zu sein … und daher ist die ganze Atmosphäre anders."
Nach vorne blicken
Lisa möchte, dass mehr Arbeitgeber die Beschäftigung von Menschen mit Behinderungen in Erwägung ziehen.
„Ich denke nicht, dass die Leute darüber hinwegsehen sollten, jemanden mit einer Behinderung einzustellen, weil ihnen das Angst macht. Wir müssen offen für neue Erfahrungen sein und unsere Denkweise ändern“, sagt Lisa.
"Es gibt eine ganze Gruppe von Menschen in unserer Gemeinde, die arbeiten wollen, und wir müssen es ihnen einfach machen, mit uns zu arbeiten."
Aber Lisa erwartet nicht, dass sie für immer bleiben.
„Wir wollen weiter wachsen und mehr Menschen die Möglichkeit bieten, hierher in einer sicheren und unterstützenden Umgebung zu kommen, um neue Fähigkeiten zu erlernen“, sagt Lisa.
"In der Hoffnung, dass sie dann losziehen und eine Vollzeitbeschäftigung oder Teilzeitbeschäftigung finden, was immer ihren Bedürfnissen entspricht.
"Wenn sie Interesse an der administrativen Seite des Unternehmens zeigen, würden wir ihnen das gerne zeigen. Und dann posten, dass sie vielleicht irgendwo einen Praktikumsplatz bekommen."
Zusätzlich zum Geschäft gründete Lisa im Juli 2022 eine Einrichtung zur Unterstützung von Behinderten in Kingston und Umgebung.
„Ich sitze nicht lange untätig, in meinem Kopf tickt immer ein Plan oder irgendetwas“, sagt Lisa.