Was ist ein Patentagent?
Ein Patentagent, auch als Patent Agent bekannt, ist ein vom United States Patent and Trademark Office (USPTO) zugelassener Spezialist. Er berät und unterstützt Erfinder bei der Einreichung von Patentanmeldungen. Zu seinen Kernaufgaben gehören die Erstellung von Patentierbarkeitsgutachten sowie die Vorbereitung und Einreichung aller relevanten Unterlagen.
Patentagenten begleiten Erfinder umfassend: vom Ausfüllen der Antragsformulare über die Recherche zum Stand der Technik bis hin zum Verfassen rechtlich wirksamer Patentschutzansprüche. Sie überarbeiten abgelehnte Anträge, beraten bei der Entscheidung zur Rücknahme und vertreten Mandanten beim USPTO. Im Jahr 2021 waren in den USA über 48.000 Personen als registrierte Patentagenten und -anwälte gelistet, davon mehr als 36.000 zugleich als Rechtsanwälte zugelassen. Patentanwälte sind Patentagenten mit zusätzlicher Anwaltslizenz. Eine Suche nach lizenzierten Fachleuten ist auf der USPTO-Website möglich.
Schlüsselmitnahmen
- Patentagenten unterstützen Erfinder bei der Vorbereitung, Einreichung und Verfolgung von Patentanmeldungen beim USPTO bis zur Registrierung.
- In den USA üben über 48.000 Personen diesen Beruf aus.
- Eine USPTO-Lizenz ist Voraussetzung, um Mandanten vor dieser Behörde zu vertreten.
Patentagenten im Detail
Aufgrund der hohen rechtlichen Komplexität rät das USPTO dringend, bei Patentanmeldungen einen Patentagenten oder Patentanwalt hinzuzuziehen. In den USA können Patentagenten die meisten Aufgaben eines Patentanwalts übernehmen, einschließlich der Vertretung vor dem USPTO. Im Unterschied zu Patentanwälten dürfen sie jedoch Mandanten nicht in anderen Rechtsinstanzen vertreten, etwa bei Patentverletzungsstreitigkeiten vor Gericht.
Patentagent vs. Patentanwalt
Wer primär Unterstützung bei der Patentanmeldung sucht, kann mit einem Patentagenten Kosten sparen, da nur das spezifische Fachwissen abgerechnet wird. Eine Eigenanmeldung (pro se) ist möglich, aber nicht empfohlen – sie erfordert viel Zeit und tiefes Verständnis der Prozesse. Der ideale Patentagent verfügt über Fachwissen zum Erfindungsgebiet und Erfahrung mit ähnlichen Anmeldern, sei es Privatpersonen oder Großunternehmen. Beim USPTO kommuniziert die Behörde ausschließlich mit dem beauftragten Agenten.
Anforderungen an Patentagenten
Ein Jurastudium oder Anwaltsprüfung sind nicht zwingend, doch die USPTO-Prüfung „Examination for Registration to Practice Before the United States Patent and Trademark Office“ muss bestanden werden. Viele Patentagenten sind Professoren oder besitzen Master-Abschlüsse. Sie arbeiten oft in Kanzleien und assistieren Patentanwälten, dürfen aber keine Mandanten vor ordentlichen Gerichten vertreten.
Die Prüfung testet Kenntnisse zu US-Patentrecht, Vorschriften, Regeln und Ethik. Sie umfasst 100 Multiple-Choice-Fragen, dauert sechs Stunden und ist in zwei dreistündige Sitzungen mit je 50 Fragen unterteilt. Sie wird ganzjährig angeboten.