Die hörgeschädigte FBI-Agentin Nicole Lopez ließ sich von ihrer Behinderung nicht davon abhalten, ihre Träume zu verwirklichen

Die 32-jährige Nicole Lopez wusste schon immer, dass sie Bundespolizeibeamtin werden wollte. Als das FBI und die Armee es ihr wegen ihres Hörverlusts – mit dem sie seit ihrer Kindheit lebt – schwer machten, beizutreten, ließ sie sich nicht davon abhalten. Sie bemerkte die Behinderung kaum, als sie aufwuchs. Sie schreibt ihrer unterstützenden alleinerziehenden Mutter, die später im Leben zur Graduiertenschule zurückkehrte, zu, dass sie sie und ihren jüngeren Bruder mit einer starken Arbeitsmoral erzogen hat. Sie hat sich nie als Vorreiterin gesehen, aber jetzt spricht sie, um ihre Geschichte zu teilen, nur für den Fall, dass es da draußen einen anderen kämpfenden zukünftigen Offizier gibt, der diesen Vertrauensschub braucht. Wer ist Nicole Lopez? Was ist die Geschichte hinter dem FBI-Agenten mit Hörverlust?

1. Als Kind hat sich Lopez einfach an ihren Hörverlust gewöhnt.

Nicole Lopez leidet seit frühester Kindheit an einem mittelschweren Hörverlust auf dem linken Ohr. Häufig treibe sie ohne Hörgerät Sport. Sie musste nur lernen, ihre Herangehensweise an die Spiele anzupassen. Sie arbeitete daran, ihre Augen zu schärfen und ihre Fähigkeit, die Körpersprache anderer Spieler wahrzunehmen, sagte sie zu People in einem Interview. Erst 2013, als sie 27 Jahre alt war, wurde ihr ein knochenverankertes Hörgerät chirurgisch implantiert. Das BAHA basiert auf der Knochenleitung und eignet sich in erster Linie für Menschen mit Schallleitungsschwerhörigkeit, einseitiger Schwerhörigkeit, einseitiger Taubheit  und anderen Arten von gemischten Hörverlusten für Menschen, die sonst kein In-Ear- oder Hinter-Ohr-Gerät tragen können.

2. Als sie 17 war, versuchte sie, sich zur Armee zu melden.

Der Irak-Krieg hatte gerade erst begonnen. Aber die Armee hatte strenge medizinische Anforderungen und ihr Hörgerät disqualifizierte sie. „Das ist das erste Mal in meinem Leben, dass ich das Gefühl habe, dass dies etwas ist, das für mich unerreichbar ist, nur wegen meines Hörverlusts“, sagte Lopez. Damit hörte sie jedoch nicht auf:Sie bewarb sich an verschiedenen Colleges für ROTC-Programme. Auf dieser Liste stand auch West Point, die angesehenste Militärakademie des Landes (die sie aufgrund ihrer Anhörung ebenfalls ablehnte). Schließlich schrieb sie sich für ein ROTC-Programm an der Michigan Tech ein und absolvierte es, das ihr eine Anhörungsverzichtserklärung gewährte. Als Studentin spielte sie dort auch Volleyball.

3. Ihre erste Aufgabe war als Zugführerin in Guantánamo Bay.

Nach ihrem Abschluss wurde sie als Leutnant in die Armee einberufen. Sie diente als Militärpolizistin in Guantánamo Bay, der amerikanischen Haftanstalt in Kuba (wo viele Terrorverdächtige und feindliche Kombattanten festgehalten werden). Die Militärpolizei war so nah wie möglich an Kampfrollen, weil Frauen damals noch davon ausgeschlossen waren. Sie bewarb sich auch für das Cultural Support Team, ein Eliteprogramm, das erstmals 2015 an Fahrt gewann, damit Soldatinnen trotz Kampfverbot an die Front gehen können. Laut Personen , würden sich ihre Einheiten mit Spezialeinheiten in der Schusslinie „anheften“ und mit Frauen am Boden auf eine Weise kommunizieren, die männlichen Soldaten aufgrund lokaler Bräuche verboten war. „Das war im Grunde der coolste Job, den ich jemals beim Militär haben werde“, sagte Lopez. "Es war eine erstaunliche Erfahrung. Unser Programm hat dazu beigetragen, den Weg für vieles zu ebnen, was Frauen heute beim Militär tun.“ Nach Kuba kehrte sie in die Staaten zurück, bis sie in den Irak entsandt wurde, um dort die letzte US-geführte Hafteinrichtung zu schließen.

​4. Nach ihrer Tour durch Afghanistan kehrte sie nach Hause in den Mittleren Westen zurück, um eine Stelle beim FBI anzunehmen.

2014, im Alter von 28 Jahren, bewarb sie sich beim FBI, hatte aber wegen ihres Gehörs erneut Probleme. Sie bestanden darauf, dass sie ihre Hörtests ohne Hilfsmittel bestand. Letztendlich lehnten sie ab, also wandte sie sich an die Hearing Loss Association of America, um Hilfe bei der Einreichung einer Beschwerde zu erhalten. „Ich hatte mit einem Anwalt gesprochen“, sagte sie. „Ich fand heraus, dass es viele Veteranen gab, die das gleiche Problem hatten, als sie sich für die Bundesstrafverfolgung bewarben und die Anhörungsstandards nicht bestanden.“

5. 2017, vier Jahre nach ihrer ersten Bewerbung, hatte sie endlich Erfolg.

Ihre Aufnahme in die Akademie war eine seltene Ausnahme von den strengen medizinischen Anforderungen des FBI an neue Agenten. Sie hat es People erzählt dass sie als Teil ihrer Berufung „im Grunde eine Zusammenfassung von allem, was ich getan habe, beigefügt habe, um zu beweisen, dass ich trotz eines Hörverlusts immer noch die Aufgaben erfüllen kann, weil mein Militärjob ähnliche Aufgaben hatte, die Sie als ähnlich betrachten würden.“ Sie diente als FBI-Spezialagentin bei der Untersuchung von Gewaltverbrechen und sie hat sich ausgezeichnet! „Es war eine noch größere Leistung, im Grunde gesagt zu bekommen, dass ich wegen meines Hörstandards nicht zur Akademie gehen könnte, aber dann am Ende den höchsten GPA in meiner Klasse zu haben, war einfach noch erstaunlicher für mich“, sagt sie.

6. Gleich nach dem Abschluss heiratete sie ihren Mann.

Sie trafen sich zum ersten Mal auf einer Draft-Party für die Minnesota Vikings. (Ironischerweise trug sie ein Bears-Trikot, und ihre Mitbewohnerin scherzte, dass „niemand mit ihr sprechen würde“, aber sie traf schließlich an diesem Abend ihren zukünftigen Ehemann). Seit sie dem Büro beigetreten ist, hat sie an einer Task Force für Gewaltverbrechen gearbeitet, darunter Auftragsmorde und Fälle von Serienmördern, Kinderhandel und Banküberfälle. Die Situationen, mit denen sie umgeht, sind nicht allzu stressig, aber sie stehen unter Hochdruck. Lopez scherzte in einem Interview, dass der Film Miss Congeniality sei könnte ihre erste Begegnung mit dem FBI gewesen sein. Kürzlich sprach sie bei einem Camp für Mädchen im Teenageralter, die an Karrieren als Ersthelfer oder in der Strafverfolgung interessiert sind. „Ich denke, so viele Frauen da draußen denken, dass man eine perfekte medizinische Gesundheit haben muss, man muss einen bestimmten Abschluss haben und man muss eine bestimmte Liste in seinem Lebenslauf haben, um eine Karriere wie ich zu haben. Und das stimmt überhaupt nicht.“ Verdammt direkt!

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Leah Scher ist eine ENFP-Absolventin, die ihren Abschluss an der Brandeis University macht. Sie ist Absolventin des Kenyon Review Young Writer's Workshop des Iowa Young Writers' Studio. Sie interessiert sich leidenschaftlich für Judentum, Poesie, Film, Satire, Astrologie, Spiritualität und sexuelle Gesundheit.