Zwei kleine Kinder und keine Familie in der Nähe zu haben, ist für keine Eltern einfach. Fügen Sie ein sehr hinzu Langes Pendeln zur Mischung, und Sie haben das Zeug zu einem stressigen Dasein. Genau das sah sich die Facebook-Ingenieurin Erin Summers vor ein paar Jahren gegenüber – also beschloss sie, etwas dagegen zu unternehmen, und bat 2018 darum, in einer Zeit, in der dies eine Ausnahme war, Vollzeit aus der Ferne zu arbeiten.
„Mein Mann und ich kommen beide aus North Carolina und unsere Eltern und Geschwister leben alle dort. Wir verbrachten unsere gesamte Urlaubszeit damit, dorthin zu reisen“, sagt sie. „Außerdem war die Bay Area unglaublich teuer und ich pendelte schließlich drei Stunden am Tag hin und her, um in einer erschwinglichen Gegend zu leben. Ich wollte weiter bei Facebook arbeiten, aber das Leben in Kalifornien war für mich nicht nachhaltig.“
Nachdem sie einem neuen Virtual-Reality-Team innerhalb des Unternehmens beigetreten war, wandte sich Summers an ihre Vorgesetzten, um ihren Wunsch zu äußern, Vollzeit aus der Ferne zu arbeiten. „Ich war ehrlich zu meiner Absicht, innerhalb eines Jahres zu wechseln, und sie waren an Bord, um darüber zu sprechen, nachdem ich sechs Monate im Team war“, sagt sie. „Ich habe in dieser Zeit wirklich hart gearbeitet und dann mit meinem Direktor an einem Vorschlag gearbeitet, um ihn von der Personalabteilung genehmigen zu lassen.“
Summers und ihre Familie zogen 2018 nach North Carolina – und im Mai 2020 wurde ihre Situation bei Facebook zur Normalität, als das Unternehmen ankündigte, ein Vollzeit-Fernarbeitsprogramm anzubieten, für das sich Mitarbeiter in geeigneten Positionen bewerben könnten.
Hier teilt sie mit, wie man bei der Arbeit von zu Hause aus Grenzen setzt, warum es wichtig ist, immer für sich selbst einzutreten, und wie die Arbeit aus der Ferne zu einem wichtigen Teil der Mitarbeitererfahrung von Facebook wird.
Erzählen Sie uns von Ihrer Karriere und was Sie zu Ihrem Job bei Facebook geführt hat.
In der High School interessierte ich mich sehr für KI und Robotik. Für ein älteres Projekt entschied ich mich, zu lernen, wie man einen Roboter baut, indem ich einem Buch folgte. Das war in den frühen 2000er Jahren, bevor es so viele einfache Bausätze gab. Ich bestellte Servos aus einem riesigen Jameco-Katalog und stahl Teile aus dem Spielzeug der Kinder, auf die ich nebenan aufpasste. Es war mein Äquivalent zu einer Geschichte „im Schnee bergauf gehen in beide Richtungen“. Es war so magisch, aus all diesen kleinen Stücken einen Roboter zu bauen, der sich im Raum bewegt.
Ich war inspiriert, einen Abschluss in Elektro- und Computertechnik an der NC State zu machen und später an der UC Berkeley in Steuerungssystemen zu promovieren. In meiner Doktorarbeit habe ich Theoreme über die Stabilität von Flugzeugen geschrieben und einige Zeit bei der NASA gearbeitet. Gleichzeitig lernte ich, welche Art von Technik mir Spaß machte. Ich wollte in einer schnelllebigeren Branche arbeiten, die sich auf einer schnelleren Zeitskala auswirkt. Ich habe mir selbst beigebracht, wie man Android programmiert, war begeistert von der mobilen Entwicklung und habe ein Insight Data Science Fellowship absolviert. Ich habe direkt nach meinem PhD-Programm einen Job bei Facebook bekommen.
Du bist im Januar 2020 einem neuen Team beigetreten. Wie fanden sie es, dass du remote arbeitest?
Ich wechselte zu Civic Integrity und war etwas nervös wegen der Fernarbeit, da der Großteil meines Teams in Büros arbeitete. Aber sie waren unterstützend. Sie kennen den Rest der Geschichte – das gesamte Unternehmen hat wegen COVID-19 fast über Nacht auf die Arbeit von zu Hause aus umgestellt und sogar viele Remote-Rollen eröffnet und bietet jetzt ein permanentes Remote-Programm an, an dem ich teilnehme. Da jeder aus der Ferne arbeiten musste, haben wir meiner Meinung nach gesehen, dass wir uns verbinden und etwas bewirken können, egal wo wir arbeiten, also freue ich mich, dass sich jetzt mehr Menschen damit wohl fühlen – so fühlt es sich an eine neue Normalität.
Wofür sind Sie in Ihrer Rolle verantwortlich?
Als technischer Leiter für Integrität bin ich verantwortlich für die Reduzierung von Schäden auf Facebook und Instagram in Bezug auf bestimmte Problembereiche wie Staatsbürgerkunde, Gesundheit, Rassengerechtigkeit und Klimawandel. Obwohl diese Problembereiche unterschiedlich sind, sind viele der Lösungen, die wir einsetzen, um schädliche Inhalte zu informieren und zu reduzieren, ähnlich. Ich arbeite daran, die Gemeinsamkeiten zwischen diesen verschiedenen Bereichen zu nutzen, damit wir die wichtigsten gesellschaftlichen Schäden schneller und besser angehen können. Ich arbeite mit Produktmanagern, Ingenieuren, Designern, Forschern, Data Science und Richtlinien zusammen, um herauszufinden, was die dringendsten Probleme sind, wie man Schäden misst und wie man sie reduziert.
Was waren die Schlüssel zu Ihrem Erfolg als Ingenieur bei Facebook?
Ich war erfolgreich, weil ich gelernt habe, für mich selbst und andere um mich herum einzutreten. Als ich mit Facebook anfing, war ich diesbezüglich sehr ahnungslos, aber im Laufe der Zeit habe ich gelernt, meine Stärken zu nutzen. Ich gebe mir viel Mühe, Teams mit einer gesunden Kultur zu kultivieren, in der die Menschen den Raum haben, verletzlich zu sein und ehrliches Feedback zu geben und zu erhalten. Mein Ziel ist es, die Art von technischer Leitung zu sein, die ich gerne gehabt hätte.
Was gefällt dir am besten an der Unternehmenskultur bei Facebook?
Facebook ist wie ein gerichteter azyklischer Graph, in dem Entscheidungen getroffen werden und Sie die Macht haben, sie zu beeinflussen. Sie werden nicht oft Leute finden, die Ihnen sagen, was Sie tun sollten, sondern es gibt Möglichkeiten, schwierige Probleme zu lösen und breite Wirkung zu erzielen. Ich gedeihe in Situationen, in denen ich Ordnung ins Chaos bringen kann, und finde die Kultur ermächtigend, weil ich die Kontrolle darüber habe, wie ich mich entscheide, Probleme zu lösen.
Welche Auswirkungen hat die Fernarbeit auf Ihr Leben, sowohl beruflich als auch als Mutter?
Ich persönlich habe täglich drei Stunden meines Lebens zurück, die ich nicht im Verkehr verschwende. Ich habe mehr Flexibilität, um Zeit für Bewegung zu haben und Freundschaften und Beziehungen zu pflegen. Ich kann lange Wochenendausflüge unternehmen und die Kinder bei unseren Eltern lassen.
Beruflich finde ich die Arbeit weniger stressig, wenn ich gezwungen bin, viel asynchroner zu kommunizieren. Ich habe Zeit, meine Gedanken zu sammeln und strategischer vorzugehen. Ich bin in mancher Hinsicht autarker geworden, habe mehr Zeit, neugierig zu sein, und habe mehr Klarheit zum Nachdenken, seit ich mich nicht in einem riesigen Raum voller Menschengewirr befinde.
Wie konnten Sie erfolgreich Grenzen zwischen Ihrer Arbeit und Ihrem Privatleben setzen?
Jeden Tag stelle ich eine Kalenderbenachrichtigung für 17:30 Uhr ein, um mich daran zu erinnern, mit der Arbeit aufzuhören. Nur weil Sie von zu Hause aus arbeiten, bedeutet das nicht, dass Sie jederzeit verfügbar sind, und niemand erwartet das von Ihnen.
Ich habe auch einen eigenen Arbeitsplatz in der Garage geschaffen, der frei von Ablenkungen ist. Geistig ist es ein Ritual, auf das ich mich verlasse, wenn ich ein echtes Gebäude verlassen und die Tür schließen kann, während mein Laptop weggesperrt ist. Wenn Sie keinen eigenen Platz haben, erwägen Sie, ihn an Ihrem Esstisch einzurichten. Während das Programmieren im Bett luxuriös klingt, kann eine schlechte Körperhaltung zu ernsthaften Verletzungen führen.
Welche Tipps haben Sie für diejenigen, die nicht sicher sind, wie sie während der WFH um Hilfe bei der Arbeit bitten sollen?
Es kann viel mehr Reibung geben, wenn Sie von zu Hause aus um Hilfe bitten, als wenn Sie im Büro sind. Du zögerst vielleicht, weil du das Gefühl hast, jemanden zu „belästigen“ – aber denk daran, es liegt in deiner Verantwortung, Fragen zu stellen und Dinge zu klären, die dich blockieren könnten. Das bedeutet, proaktiv Personen zu benachrichtigen, die Sie nicht kennen, oder Ihr Team in einem Gruppenchat zu fragen. Wenn möglich, arbeiten Sie mit Ihrem Team zusammen, um einen Bereich einzurichten, in dem Menschen Fragen stellen können, sei es ein Forum, ein spezieller Gruppenchat oder ein Produktivitätstool. Dadurch wird ein offenes Umfeld geschaffen, in dem Menschen miteinander in Kontakt treten können.
Welchen Rat haben Sie für Eltern, die Fernarbeit und Kinder zu Hause unter einen Hut bringen müssen?
Die Arbeit zu Hause mit Kindern ist wirklich hart. Ich habe festgestellt, dass mehr Bildschirmzeit sie beschäftigt, obwohl ich auch elterliche Schuldgefühle habe, weil ich es übertrieben habe. Denken Sie daran, dass Sie Ihr Bestes geben.
Genauso wichtig ist es, mit Ihrem Team Erwartungen zu formulieren. Wenn ich einen frühen oder späten Anruf annehme oder wenn meine Kinder krank zu Hause sind, warne ich die Leute, dass sie einen Cameo-Auftritt machen könnten. Nur einmal musste ich auflegen und umplanen, weil mein Kind sich daneben benahm. Wenn sie alt genug sind, um zuzuhören, kann es hilfreich sein, Gespräche darüber zu führen, warum Sie arbeiten müssen. Lassen Sie sich auch etwas locker. Niemand erwartet, dass dies perfekt ist.